Aquest capítol tracta les teories econòmiques de les xarxes, el copyright i les patents en el context dels productes de programari. Totes les teories caracteritzen diferents aspectes dels productes de programari amb algunes diferències però també alguns similituds. L'objectiu d'aquest capítol és construir una teoria coherent on els models de llicències de programari de codi obert es puguin analitzar dins un context econòmic més ampli.