La majoria de països i regions del món no han tingut mai una indústria de producció de programari pròpia destacable i han basat el seu teixit d'empreses informàtiques en la voluntat de donar serveis sobre tecnologies propietàries de terceres parts, en general, d'empreses multinacionals.

La realitat empresarial dels darrers anys indica que el programari lliure ha permès crear empreses de serveis PIME rendibles i competitives en molts indrets del món, incloent-hi Catalunya. Aquestes empreses són força autònomes i altament independents de cap fabricant o tecnologia propietària, cosa que permet crear un teixit d'empreses nacionals autosuficients.

Les empreses de serveis que treballen amb tecnologies lliures han estat capaces de crear propostes de valor competitives per als clients gràcies fonamentalment a tres factors:

• La llibertat per escollir en quines plataformes, productes i llenguatges es volen especialitzar sense necessitat de tenir acords amb cap proveïdor, cosa que els permet addicionalment definir completament la seva política comercial.

• El baix o nul cost de llicència, combinat sovint amb costos d'administració inferiors als de les plataformes privatives.

• La possibilitat de crear propostes de valor sobre programes ja existents i usar els milers de programes i biblioteques lliures com a base de les seves solucions.

Aquestes empreses de serveis que treballen amb programari lliure es posicionen davant dels clients com a empreses que combinen els atributs següents:

• Aposten pels estàndards oberts, fugen del bloqueig tecnològic i no prescriuen tecnologies d'un fabricant concret.

• Transmeten costos molt baixos de llicències de programari i costos reduïts d'administració dels sistemes.

• Usen llicències lliures que no limiten l'ús d'un programa a un nombre determinat d'ordinadors, processadors o usuaris.

Les empreses de serveis de programari lliure solen ser de mida petita o mitjana. Hi ha moltes empreses d'aquest tipus, i els serveis o la combinació dels serveis que ofereixen es poden agrupar en alguna de les àrees següents:¹

• Serveis de consultoria i formació

• Serveis de desenvolupament de programari

• Integració d'eines de programari lliure

• Consultoria orientada a la gestió empresarial i la presa de decisions

• Consultoria orientada a la gestió comercial

• Eines d'aprenentatge virtual, gestió del canvi i del coneixement

• Portals, intranets, extranets i comerç electrònic

• Gestors de continguts i documentals

• Eines de col·laboració o treball en grup

• Eines de comunicació

• Desenvolupament d'aplicacions, components, llenguatges i bases de dades

• Programari lliure aplicat a sistemes i infraestructures

• Integració i migració de servidors a sistemes oberts

• Eines de seguretat informàtica i gestió de xarxes

• Creació o adaptació de distribucions de Linux

Notes: