La indústria del programari es troba composta per una multitud de professionals liberals, petites empreses i multinacionals que cada dia creen, instal·len, personalitzen programari i, en definitiva, ofereixen tot tipus de serveis als clients.

Les empreses que treballen en aquesta indústria es poden agrupar per molts factors: segons el mercat a què s'adrecen, la mida que tenen, els models de negoci que usen i molts altres criteris. Per exemple, les consultories Gartner Group i Data Monitor utilitzen una segmentació del mercat basada en programari de sistemes i programari d'aplicació. En el nostre cas, s'ha escollit classificar les empreses pel tipus de productes i serveis que ofereixen als clients,¹ ja que es vol aprofundir en les empreses i aquest factor clau té un impacte molt important en l'estructura de costos, les inversions que han de fer, el model de negoci i els altres aspectes fonamentals de l'organització.

Classifiquem les empreses en tres grans grups: empreses de desenvolupament de productes, empreses de serveis i empreses híbrides.

Empreses de desenvolupament de producte

Són empreses que creen programes informàtics i que posteriorment els venen en forma de producte a través d'un canal. Tenen pressupostos importants destinats a finançar la investigació i el desenvolupament d'aquests productes, i n'hi ha de mides diferents: des de les petites que venen productes molt específics per a un nínxol de mercat (programari mèdic, per exemple), fins a les grans multinacionals que proporcionen programari de base (sistemes operatius, sistemes de gestió ERP, etc.), amb milers d'usuaris a tot el món.

La creació de programari és econòmicament molt costosa, ja que requereix molta mà d'obra altament qualificada en el procés de disseny i creació. El cicle de desenvolupament dels productes dura molts mesos i requereix una inversió inicial forta per produir-los, inversió que sovint no es troba a l'abast de qualsevol empresa. Per això als Estats Units, on aquest tipus d'empreses estan força arrelades, és habitual intentar accedir a fons de capital de risc per aconseguir finançament per desenvolupar productes nous.

Un cop el producte està finalitzat i es comença a distribuir, el cost de còpia és molt baix, normalment no és altre que el cost d'impressió del suport, els manuals i els marges corresponents de distribució del canal. Els guanys que es van obtenint van amortitzant la inversió del desenvolupament del producte progressivament. Un cop arribem al punt on hem recuperat la inversió, els guanys posteriors tendeixen a convertir-se ràpidament en benefici net.

Cadena de valor de les empreses de desenvolupament de productes

Per a productes de consum massiu, la distribució es pot fer, des del fabricant de programari fins al client, sense intermediaris o a través de cadenes més llargues de distribució que involucren tant majoristes, els quals solen importar els productes, com distribuïdors, els quals els fan arribar als punts finals de venda.

és aquí on aquesta indústria esdevé realment rendible per a empreses multinacionals que venen programari en mercats potencials molt grans, amb segments que a acostumen a estar sota monopolis o oligopolis d'uns pocs proveïdors. Hi ha empreses, com ara Adobe, Oracle, SAP o Microsoft, que tenen una mitjana de més d'un 25% de benefici net, amb facturacions anuals de milers de milions de dòlars. Cal tenir present que escriure i ser capaç de comercialitzar un producte que sigui un èxit per a aquests mercats de consum és tan difícil com aconseguir escriure una novel·la que es converteixi en un best-seller.

En el cas de productes adreçats a nínxols de mercat, i que requereixen una complexitat més elevada, és normal utilitzar VAR (value-added resellers), distribuïdors que a més proporcionen serveis d'instal·lació, de desenvolupament, de configuració i de personalització del producte. és el cas també de productes empresarials com ara els ERP, que requereixen una intervenció forta d'una empresa implementadora.

Empreses de serveis informàtics

Són empreses que es dediquen a la consultoria, al desenvolupament de solucions personalitzades, a la formació i al suport tècnic, però no al desenvolupament de producte. Aquest tipus d'empreses representen l'àrea principal de concentració del negoci de les tecnologies de la informació a Catalunya. Hi trobem des de petites empreses de serveis fins a grans consultories multinacionals.

Cadena de valor de les empreses de serveis

Les empreses de serveis ofereixen al client projectes claus en mà. Tenen la capacitat de combinar diferents peces de programari i maquinari per construir la solució final. La cadena de valor d'aquestes empreses pot arribar a ser bastant llarga, i incorporar proveïdors d'infraestructura de maquinari i d'abastament, o pot ser molt curta, i haver-hi un tracte directe entre el client i el proveïdor. Un cop la solució està en marxa, alguns clients decideixen operar-la ells mateixos i d'altres prefereixen subcontractar-ne el manteniment.

Empreses híbrides

Són empreses que combinen els models de desenvolupament de producte i de serveis informàtics en graus diferents. Comprenen des d'empreses de desenvolupament de programari que obtenen una part molt alta dels ingressos en serveis, fins a empreses de serveis que han produït una solució que revenen a un nombre limitat de clients. En general, són empreses que tenen un producte i hi han desenvolupat tot un ventall de serveis al voltant, els quals configuren la seva font d'ingressos principal.

Notes: