Inici » Llibres » Programari lliure i empresa a Catalunya » Empreses proveïdores de tecnologia » Earcon

Dades de l'empresa

Empresa: Earcon

Web: www.earcon.comi www.kmkey.com

Població: Sant Boi de Llobregat

Any de fundació: 1993

Nombre d'empleats: 9

Facturació: 600.000 euros anuals

Experts en tecnologies: web, sobre plataformes Zope (inclosos CPS i Plone).

àrees d'especialització: gestió de projectes via web, intranets, extranets i gestió del coneixement.

Qüestionari

Quin perfil i quina responsabilitat teniu a l'empresa?

Sóc Joan Ferrer, enginyer industrial. Faig de skipper de l'equip que forma Earcon i tinc la responsabilitat principal d'aconseguir que tothom remi en la mateixa direcció i amb les palades coordinades.

Com va començar l'empresa?

Els que vam començar l'aventura treballàvem junts en una empresa del sector editorial important, allà ens vam conèixer. Les idees avançades en els temes TIC que vam engegar topaven sovint amb una postura més conservadora de la direcció. Ens vam establir pel nostre compte, vam guanyar un concurs per a empreses innovadores i des de llavors aquí estem.

Quin va ser el primer contacte amb el programari lliure?

Hi vam tenir contactes de manera experimental ja fa força temps. El pas definitiu el vam fer fa gairebé tres anys, quan vam decidir passar el producte estrella, el gestor de projectes KMKey, a la plataforma Linux, Apache, Zope i Python. Des de llavors només desenvolupem en aquest entorn.

Quins avantatges penseu que us dóna el programari lliure enfront d'altres empreses del sector?

El més important, com el seu nom indica, és la llibertat. Podem elegir plataformes, productes, llenguatges i utilitzar-los sense l'esclavatge a què et sotmeten alguns proveïdors. A més, pots ser lliure d'escollir la política comercial que vulguis, i tot això amb les màximes garanties per als clients. L'atmosfera de col·laboració i el coneixement accessible a la xarxa redueixen els terminis pel que fa a l'execució dels projectes i n'augmenta l'excel·lència i la seguretat.

Quins són els aspectes que penseu que els clients valoren més del programari lliure?

Els clients, pel que fa a projectes informàtics, en el fons cerquen, valoren i compren confiança. Aquesta es reparteix entre el proveïdor i la tecnologia que utilitza. El programari lliure cada cop en dóna més. Hi ha ajudat molt l'èxit de projectes com ara Apache, MySQL, Zope, Plone, etc.

Nosaltres vam migrar totes les intranets que havíem desenvolupat en entorn privatiu cap a la nova plataforma lliure, i cap client va tenir-hi res en contra. Ans al contrari, ja que la solució nova a part dels avantatges tecnològics suposava una despesa en inversió menor, atès que no cal abonar llicències ni actualitzacions.

De quin dels projectes que heu desenvolupat amb programari lliure esteu especialment content?

Sens dubte del nou KMKey, un programa per a la gestió de projectes via web. En convertir-lo en una solució lliure distribuïda sota llicència GPL, hem canviat també l'estratègia comercial i l'oferta de serveis. Avui en dia comercialitzem els serveis per instal·lar, posar en marxa, personalitzar i mantenir solucions basades en KMKey. Tenim dues línies diferenciades:

• Home. Solucions claus en mà per a clients.

• SaaS (Software as a Service). El client satisfà unes quantitats com a alta i lloguer, i Earcon inclou els serveis necessaris per garantir-ne el funcionament òptim.

Diversos dels nostres clients gaudeixen d'aquest servei i el 100% de tota la relació que hi mantenim és telemàtica, des del contacte comercial fins a la implantació, el manteniment i el suport de la solució. I l'utilitzen a Espanya, França, Taiwan, Xile, Mèxic i altres països.

Fent-lo servir com a plataforma, hem desenvolupat diverses solucions específiques per a administracions:

• Ajuntament de Terrassa: gestió de sol·licituds d'aprovisionament intern i gestió de cessions d'espais públics.

• Junta d'Andalusia: gestió unificada de les implantacions ISO 9001/2000 als IES de la comunitat autònoma andalusa.

Esteu participant actualment en alguna comunitat de programari lliure?

Sí, principalment del Zope. Som col·laboradors habituals de la llista de correu de Zope-es, i participem de manera esporàdica en la comunitat internacional del Zope, reportant errades o pedaços. Ara estem en procés d'iniciar una nova versió de KMKey, i volem aprofitar-ho per crear la nostra pròpia comunitat d'usuaris, entorn de kmkey.org.

Quines penseu que són les amenaces més grans a què s'enfronta el programari lliure en el món de l'empresa?

Les patents de programari, de tirar-se endavant, serien un problema greu per a les petites empreses com nosaltres, que no es poden permetre disposar d'un gabinet d'advocats especialitzats que es dediquin a registrar i litigar temes de patents. Seria un gran pas enrere. D'altra banda, l'altra possible amenaça és el desprestigi del programari lliure que s'intenta imposar, però en aquest sentit crec que tenim la batalla cada cop més guanyada.

Com penseu que les administracions poden ajudar a desenvolupar un teixit competent en tecnologies lliures?

La qüestió principal és que donin exemple i optin per solucions lliures. La «voluntat política» ja la tenen. La resta vindrà després.

A Catalunya hem estat tradicionalment capdavanters en moltes àrees d'innovació tecnològica; moltes vegades gràcies a l'esforç de les PIME. En el cas del programari lliure, gràcies al recolzament de les administracions, hi ha comunitats autònomes que encapçalen de manera decidida les iniciatives en aquest sector.

Les administracions locals i autonòmiques catalanes haurien de fer un esforç real per millorar aquesta situació i donar suport incondicional a les solucions i les empreses que treballen el programari lliure a casa nostra.

Quina penseu que serà l'evolució del programari lliure en el món empresarial a Catalunya?

Indubtablement, la seva presència serà cada cop més significativa. Sobretot a les PIME. També augmentarà la subcontractació de les solucions a proveïdors de solucions integrals.