Inici » Llibres » Programari lliure i empresa a Catalunya » Radiografia de la indústria del programari » Monopoli

Com hem vist, els efectes de xarxa, el blocatge tecnològic i la manca d'estàndards són alguns dels factors que contribueixen al fet que la majoria de segments de la indústria del programari es trobin dominats per una empresa en posició de monopoli o per poques empreses en posició d'oligopoli. En el capítol 4, dedicat al marc jurídic, veurem com algunes eines legals, com ara les patents, accentuen encara més aquesta situació. El resultat no és altre que, un cop un fabricant aconsegueix una posició dominant en un mercat, difícilment pot ser reemplaçat.

Actualment, en l'àmbit de la informàtica, hi ha una situació de monopoli en dues de les àrees més importants per als usuaris: els sistemes operatius i les aplicacions ofimàtiques. Tots els ordinadors del món necessiten un sistema operatiu per poder funcionar. Per això hi ha persones que pensen que el sistema operatiu és un element tan bàsic i fonamental en la societat de la informació que caldria que fos declarat bé públic.

Microsoft, amb les diverses versions del sistema operatiu Windows, gaudeix d'una base instal·lada de més del 90% del total dels sistemes operatius del món. Aquesta situació el col·loca en una posició de control del mercat, molt per davant dels seus competidors. Com que és productor del sistema operatiu Windows i d'aplicacions que s'hi executen, com ara el Microsoft Office, la multinacional sap més bé que ningú com treure profit del sistema. Coneix detalls del disseny als quals ningú més no té accés, ja que es tracta d'un programa privatiu, i sap amb molta més antelació les funcions noves que tindran les versions futures del sistema i com explotar-les.

Aquesta tendència a tenir pocs participants als segments principals de la indústria es repeteix constantment: des dels segments de programari empresarial ERP fins a les eines d'edició gràfica professionals.